Visiter l'Irlande du Nord : Mon Guide Complet pour une Aventure Inoubliable !
1. Introduction
L'Irlande du Nord m'a littéralement coupé le souffle. Quand mon frère et moi avons décidé de visiter l'Irlande du Nord en 2019, nous nous attendions à de beaux paysages, mais pas à une telle intensité émotionnelle.
Malgré une météo capricieuse qui nous a accompagnés tout au long du voyage (bienvenue en Irlande ! 😅), cette région britannique nous a offert certains des panoramas les plus spectaculaires que j'aie jamais photographiés.
Dans ce guide, je partage avec vous tout ce que vous devez savoir pour visiter l'Irlande du Nord dans les meilleures conditions, en évitant les pièges classiques et en découvrant les spots les plus photogéniques.
Et si vous aimez les paysages, sauvages, je vous invite à lire mon article pour visiter l’île de Skye en Ecosse.
L’essentiel du Guide
Pourquoi l'Irlande du Nord Mérite Votre Prochaine Escapade
Une Nature Spectaculaire
L'Irlande du Nord concentre une diversité de paysages impressionnante sur un territoire relativement restreint. La Chaussée des Géants, avec ses 40 000 colonnes de basalte hexagonales, reste l'une des formations géologiques les plus fascinantes au monde.
Les falaises vertigineuses de la côte nord offrent des points de vue époustouflants sur l'océan Atlantique. Des montagnes du Parc national de Mourne aux lacs mystérieux, chaque panorama conserve sa majesté sauvage, même sous la pluie battante.
Une Histoire Fascinante
Belfast, la capitale, témoigne d'une transformation remarquable. Ancienne ville industrielle marquée par les "Troubles", elle s'est métamorphosée en destination touristique dynamique et accueillante.
Cette période de conflit a profondément façonné la région, mais aujourd'hui Belfast connaît une véritable renaissance. Les musées retracent cette histoire passionnante avec une approche moderne et émouvante.
Des Lieux de Tournage Mythiques
Les fans de Game of Thrones seront comblés : l'Irlande du Nord a servi de décor à de nombreuses scènes emblématiques. Les Dark Hedges, cette allée d'arbres mystérieuse, incarne parfaitement la Route Royale de la série.
Des grottes de Cushendun où Melisandre donne naissance à une ombre aux studios Titanic de Belfast, vous pourrez revivre vos moments préférés de la saga.
Irlande Du Nord: Carte Interactive
Découvrez la carte avec tous les spots mentionnés dans l’article.
2. Comment se Rendre en Irlande du Nord
En Avion
En Ferry avec Brittany Ferries
Bien que Rosslare se trouve en République d'Irlande, vous rejoindrez facilement l'Irlande du Nord par la route.
Via l'Angleterre
3. Formalités pour Visiter l'Irlande du Nord
Documents d'Identité Requis
Depuis le Brexit, les formalités ont changé. Seul un passeport en cours de validité est accepté pour voyager en Irlande du Nord. Les cartes d'identité nationales ne sont plus acceptées pour les citoyens de l'UE.
| Document | Statut | Détails |
|---|---|---|
| Passeport | ✅ Obligatoire | En cours de validité uniquement |
| Carte d'identité | ❌ Refusée | Plus acceptée depuis le Brexit |
| ETA | ✅ Obligatoire | À partir du 2 avril 2025 |
| Visa | ❌ Non requis | Pas nécessaire pour les citoyens EEE |
Autorisation de Voyage Électronique (ETA)
Toute personne souhaitant se rendre en Irlande du Nord aura besoin d'une autorisation de voyage électronique (ETA) associée à un passeport valide.
Cette démarche s'effectue entièrement en ligne sur le site officiel du gouvernement britannique, coûte environ 10£ et nécessite un délai de traitement de 72 heures maximum.
L'ETA est valable 2 ans ou jusqu'à expiration du passeport, et permet des séjours multiples de 6 mois maximum chacun.
4. La Causeway Coastal Route : Un Road Trip Inoubliable
Présentation de l'Itinéraire
La Causeway Coastal Route est considérée comme l'un des cinq meilleurs itinéraires routiers au monde. Cette route côtière spectaculaire s'étend sur environ 190 kilomètres, de Belfast à Derry-Londonderry.
Mon frère et moi avons parcouru cette route en 4-5 jours, (possible en 3 jours) et chaque virage nous réservait des surprises photographiques extraordinaires. Falaises vertigineuses, plages de sable doré, vallées verdoyantes et villages de pêcheurs pittoresques se succèdent dans un ballet visuel permanent.
Les Étapes Incontournables Détaillées
Belfast : Point de Départ Dynamique
Temps suggéré : 1 jour
Commencez votre périple dans la capitale dynamique de l'Irlande du Nord. Belfast a su transformer son passé industriel en atout touristique moderne. La ville offre une base parfaite pour débuter votre aventure.
L'énergie de Belfast vous saisit dès les premiers pas dans ses rues rénovées. Cette métamorphose urbaine impressionnante témoigne de la résilience irlandaise face à l'histoire.
Les Glens d'Antrim : Neuf Vallées Légendaires
Temps suggéré : 4-5 heures
Ces neuf vallées verdoyantes regorgent de légendes et parsemées de charmants villages. Chaque glen possède sa propre personnalité : certains sont sauvages et escarpés, d'autres doux et cultivés. Les amateurs de randonnée y trouveront des sentiers exceptionnels avec des vues panoramiques sur la côte.
Mon conseil photo : Les matinées brumeuses créent une atmosphère mystique parfaite pour des clichés dramatiques. Chaque virage révèle un nouveau tableau pastoral où le temps semble suspendu depuis des siècles.
Carrick-a-Rede Rope Bridge : Défi et Récompense
Temps suggéré : 2-3 heures
Ce pont suspendu à 30 mètres au-dessus de l'océan teste votre courage ! Construit à l'origine par des pêcheurs de saumon, il relie la côte à la petite île de Carrick-a-Rede.
La traversée procure des sensations fortes, mais la récompense visuelle vaut largement l'adrénaline. Les vues panoramiques sur la côte d'Antrim et l'Écosse (par temps clair) sont époustouflantes.
Mon expérience : J'ai adoré ce spot ! L'adrénaline de la traversée se transforme rapidement en émerveillement pur face à la beauté sauvage du paysage. Mon frère et moi nous sommes bien amusés à défier notre vertige, et franchement, ce spot est juste magnifique avec ses eaux turquoise qui contrastent avec les falaises noires.
Astuce pratique : Réservez vos billets à l'avance, surtout en haute saison. L'accès est limité pour préserver le site.
Bushmills : Temple du Whiskey
Temps suggéré : 2-3 heures
Visitez la plus ancienne distillerie de whiskey sous licence au monde, fondée en 1608. La visite guidée vous plonge dans l'art de la distillation irlandaise, et la dégustation finale réchauffe parfaitement après une journée venteuse sur la côte ! 🥃
Le village de Bushmills lui-même mérite une promenade, avec ses maisons colorées et son atmosphère authentique. L'odeur caractéristique du malt flotte dans l'air et vous accompagne dans les ruelles pavées, créant une ambiance unique et chaleureuse.
La Chaussée des Géants : Merveille Géologique
Temps suggéré : 3-4 heures
Le site emblématique de l'Irlande du Nord et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ces 40 000 colonnes de basalte hexagonales plongent dans l'océan Atlantique, créant un paysage surréaliste.
La formation résulte d'une activité volcanique intense il y a 50-60 millions d'années. Selon la légende irlandaise, le géant Finn MacCool aurait construit cette chaussée pour rejoindre l'Écosse et défier son rival Benandonner.
Mon coup de cœur absolu : Cet endroit est juste incroyable ! Après 3 heures de pluie battante, nous avons eu droit à un coucher de soleil absolument magique qui a transformé les colonnes de basalte en cathédrale dorée. Ce contraste saisissant entre la grisaille irlandaise et cette explosion de couleurs restera gravé dans ma mémoire photographique à vie.
Conseil photo : Arrivez très tôt le matin (7h-8h) pour éviter les foules et capturer la lumière dorée. Les couchers de soleil y sont également magiques, mais plus fréquentés.
Château de Dunluce : Ruines Romantiques
Temps suggéré : 1-2 heures
Ces ruines impressionnantes perchées sur une falaise incarnent le romantisme irlandais. Ce château médiéval, autrefois siège du clan MacDonnell, offre des vues spectaculaires sur la côte.
Bien qu'il n'apparaisse pas directement dans Game of Thrones, ce château a servi d'inspiration pour le royaume des Greyjoy. Les photographes y trouvent des compositions dramatiques, surtout par temps orageux.
Mes panoramas favoris : Les routes alentours offrent des points de vue absolument magnifiques sur cette forteresse suspendue entre ciel et mer. Mon frère et moi avons passé un temps fou à explorer tous les angles possibles depuis la route côtière, chaque perspective révélant une nouvelle facette de cette beauté gothique.
Portrush et Portstewart : Charme Balnéaire
Temps suggéré : 3-4 heures
Ces charmantes stations balnéaires offrent de magnifiques plages et une gastronomie locale de qualité. Portrush, plus animée, possède un parc d'attractions vintage et d'excellents restaurants de fruits de mer.
Portstewart, plus raffinée, séduit par ses maisons victoriennes colorées et sa longue plage de sable fin. Les deux villes constituent d'excellentes bases pour explorer la région. L'ambiance décontractée de ces stations contraste agréablement avec l'intensité dramatique des sites naturels environnants.
Temple de Mussenden : Perle Architecturale
souce Canva
Temps suggéré : 1-2 heures
Ce temple néoclassique perché au bord d'une falaise offre l'un des panoramas les plus spectaculaires d'Irlande du Nord. Construit en 1785, il était autrefois une bibliothèque privée.
Les couchers de soleil depuis le temple sont particulièrement époustouflants. L'érosion menace progressivement l'édifice, ce qui ajoute une dimension poétique à sa visite. Cette fragilité face aux éléments rend chaque photo encore plus précieuse, comme si l'on capturait un moment d'éternité voué à disparaître.
Derry-Londonderry : Finale Historique
source canva
Temps suggéré : 1 jour
Terminez votre périple dans cette ville historique entourée de remparts datant du XVIIe siècle, les mieux préservés d'Europe. La vieille ville regorge de musées, galeries d'art et pubs traditionnels.
Le Musée de la Liberté retrace l'histoire tumultueuse de la région avec une approche moderne et interactive.
Ma base de villégiature : J'ai beaucoup aimé cet endroit qui est devenu notre quartier général pour explorer le nord de l'Irlande. Cette ville historique offre le parfait équilibre entre authenticité culturelle et confort moderne, idéale pour se ressourcer après les aventures côtières. Les soirées dans les pubs traditionnels, avec leurs conversations chaleureuses et leur musique live, créent des souvenirs aussi précieux que les paysages photographiés.
5. Les Meilleurs Spots Photos en Irlande du Nord
The Dark Hedges : L'Allée Mystique
Localisation : Bregagh Road, près de Stranocum
Cette allée de hêtres plantée au XVIIIe siècle est devenue l'un des lieux les plus photographiés d'Irlande. Les branches entrelacées forment un tunnel atmosphérique qui a servi de décor à la "Route Royale" dans Game of Thrones.
Conseil photo : Arrivez avant 7h du matin pour éviter les cars de touristes et profiter d'une lumière douce et mystique. Les conditions brumeuses ajoutent une dimension féerique au lieu.
Astuce technique : Utilisez un objectif grand-angle et positionnez-vous au centre de l'allée pour créer une perspective fuyante saisissante.
Ballintoy Harbour : Petit Port Pittoresque
Localisation : Côte d'Antrim, près de la Chaussée des Géants
Ce petit port de pêche a servi de décor aux Îles de Fer dans Game of Thrones. Ses formations rocheuses, eaux turquoise et bateaux colorés créent des compositions photographiques variées.
Meilleur moment : Marée basse pour explorer les formations rocheuses et marée haute pour les reflets dans l'eau.
Conseil composition : Utilisez les rochers comme premier plan pour donner de la profondeur à vos clichés panoramiques.
Whitepark Bay : Plage Secrète
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Localisation : Entre Ballintoy et Dunseverick
Cette plage en forme de croissant bordée de dunes offre des contrastes magnifiques. Le sable blanc, l'herbe verte des dunes et le bleu profond de l'océan créent une palette naturelle exceptionnelle.
Spécialité photo : Longues expositions pour lisser les vagues et créer un effet soyeux sur l'eau.
6. Sur les Traces de Game of Thrones
Les Principaux Lieux de Tournage Détaillés
Cushendun Caves : Naissance de l'Ombre
Localisation : Village de Cushendun, côte d'Antrim
Ces grottes naturelles sont le lieu où Melisandre donne naissance à une ombre dans la saison 2. Les formations calcaires créent des jeux d'ombre et de lumière dramatiques, parfaits pour des photos mystérieuses.
Accès : Gratuit, accessible à pied depuis le village
Forêt de Tollymore : Les Bois-aux-Loups
Localisation : Parc de Tollymore, comté de Down
Cette forêt ancestrale a servi de décor aux Bois-aux-Loups, où les Stark trouvent les louveteaux dans le premier épisode. Les sentiers serpentent entre des arbres centenaires et des ponts de pierre romantiques.
Particularité : Premier parc forestier d'Irlande du Nord, riche en biodiversité
Château de Dunluce : Inspiration des Greyjoy
Bien qu'il n'apparaisse pas directement dans Game of Thrones, ce château médiéval perché sur une falaise a servi d'inspiration majeure pour Pyk, capitale du royaume des Greyjoy. Les ruines dramatiques incarnent parfaitement l'esprit sombre et maritime de la maison aux tentacules.
Particularité : Les vues depuis les routes côtières offrent des cadrages spectaculaires, particulièrement photogéniques par temps orageux.
Ballintoy Harbour : Port des Îles de Fer
Ce petit port pittoresque évoqué précédemment a directement servi de décor aux Îles de Fer dans plusieurs épisodes.
Scènes tournées : Notamment les séquences du baptême de Theon et diverses scènes portuaires du royaume maritime.
Visites Guidées Thématiques
Plusieurs tours opérateurs proposent des visites guidées Game of Thrones. Ces excursions permettent de découvrir les coulisses du tournage, d'entendre des anecdotes exclusives et parfois même de se costumer pour recréer des scènes emblématiques.
7. Détour dans le Nord de l'Irlande : Trésors Cachés à Découvrir
N'hésitez pas à franchir la frontière invisible pour explorer le nord de la République d'Irlande ! Cette région sauvage et préservée offre des paysages encore plus spectaculaires que ceux d'Irlande du Nord, avec une authenticité saisissante. Mon frère et moi avons été littéralement éblouis par la beauté brute de cette côte atlantique, où chaque détour révèle des merveilles insoupçonnées.
La route serpente entre falaises vertigineuses et plages désertes, dans un décor qui semble tout droit sorti d'un conte celtique. Ces paysages sont absolument magiques et méritent amplement le léger détour depuis l'Irlande du Nord.
Phare de Fanad Head : Monument Romantique
Temps suggéré : 2-3 heures
Ce phare iconique, perché sur une presqu'île sauvage, offre l'un des panoramas les plus romantiques d'Irlande. Construit en 1817 après le naufrage tragique du Saldanha, il veille depuis plus de deux siècles sur les eaux tumultueuses du Lough Swilly.
Mon vrai coup de cœur : L'endroit est tout simplement merveilleux ! La route d'accès serpente à travers des paysages de landes et de petits lacs, créant une mise en scène parfaite pour cette découverte finale. Le phare blanc immaculé se détache magistralement contre le ciel irlandais changeant, et les couchers de soleil y transforment littéralement l'horizon en tableau impressionniste. Mon frère et moi avons passé des heures à photographier ce joyau architectural dans toutes les conditions de lumière.
Explorer les Plages Sauvages : Aventures Spontanées
Temps suggéré : Variable selon les découvertes
Le nord de l'Irlande regorge de plages secrètes accessibles par de petites routes sinueuses. Ces criques isolées offrent une intimité rare avec la nature sauvage atlantique.
Nos aventures improvisées : On s'est souvent perdus sur des plages perdues au milieu de nulle part, et franchement, ces égarements nous ont offert les plus sublimes surprises ! Ces moments d'exploration spontanée révèlent des baies désertes où seuls les moutons et les oiseaux marins vous tiennent compagnie. L'absence totale de foule dans ces endroits reculés crée une connexion magique avec l'Irlande authentique. Chaque plage découverte devient votre petit secret personnel, un trésor photographique que vous êtes les seuls à connaître.
Falaises de Slieve League : Géants de l'Atlantique
Temps suggéré : 3-4 heures
Ces falaises spectaculaires s'élèvent à près de 600 mètres au-dessus de l'océan Atlantique, parmi les plus hautes d'Europe. Elles offrent des panoramas vertigineux sur l'immensité océanique et les îles au large.
Expérience contrastée : On a eu un temps vraiment pourri lors de notre visite, et j'avoue avoir été déçu sur le moment. Mais même sous la brume et les embruns, ces falaises restent absolument impressionnantes et constituent un spot à ne pas manquer ! La puissance brute de ces géants de pierre qui défient l'océan depuis des millénaires transcende les conditions météorologiques. Par temps clair, la vue porte jusqu'aux montagnes du Donegal, créant un panorama d'une ampleur saisissante.
Malin Beg et sa Plage : Paradis Préservé
Temps suggéré : 2-4 heures
Cette plage isolée du comté de Donegal incarne la beauté sauvage irlandaise dans toute sa splendeur. Son sable doré contraste avec les falaises sombres et les eaux turquoise de l'Atlantique.
Une vraie merveille découverte : La plage est absolument sublime ! L'accès par une route étroite et sinueuse ajoute au caractère aventureux de la découverte. Vous pourrez vous promener aux alentours pour explorer des endroits sauvages et préservés où le temps semble s'être arrêté. Les formations rocheuses sculptées par les vagues créent des piscines naturelles parfaites pour la contemplation. Mon frère et moi avons été fascinés par cette harmonie parfaite entre la rudesse du paysage et la douceur de cette baie protégée.
Crohy Head Sea Arch : Sculpture Naturelle
source Canva
Temps suggéré : 1-2 heures
Cette arche naturelle spectaculaire, creusée par la puissance millénaire de l'océan, constitue l'un des phénomènes géologiques les plus photogéniques de la côte irlandaise.
Chef-d'œuvre de la nature : L'approche à pied depuis le petit parking révèle progressivement cette merveille architecturale naturelle. L'arche se dresse comme une cathédrale de pierre face à l'immensité atlantique, offrant un cadre dramatique pour la photographie. Les marées et les conditions de lumière transforment constamment l'ambiance de ce site exceptionnel, garantissant des clichés uniques à chaque visite. La randonnée côtière permet
8. Comment se Déplacer en Irlande du Nord
En Voiture (Fortement Recommandé)
La voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer l'Irlande du Nord, particulièrement pour la Causeway Coastal Route. Attention : Conduite à gauche ! Prenez le temps de vous familiariser avant les routes de campagne.
En Transports en Commun
Le réseau Translink dessert efficacement les principales attractions. Les trains sont confortables mais plus chers et plus lents que les bus, sauf sur la ligne Belfast-Dublin.
Particularité pratique : Les bus grandes lignes peuvent transporter gratuitement jusqu'à deux vélos (après 9h30 en semaine), parfait pour les photographes aventuriers.
À Vélo
L'Irlande du Nord offre de nombreux itinéraires cyclables pittoresques. Les trains acceptent également les vélos sans limitation, ce qui permet des combinaisons intéressantes transport en commun/vélo.
9. Où Séjourner en Irlande du Nord
Derry-Londonderry: Ma Base Urbaine
- Installé dans l'enceinte des remparts historiques
- Architecture édouardienne classée Grade B1
- Bar à champagne Wig and Gown
- Service professionnel et chaleureux
- Vues imprenables sur le fleuve Foyle
- Mobilier d'inspiration scandinave
- Grill restaurant et bar-bibliothèque
- Grand ballroom pour événements
- Wi-Fi gratuit et télévision grand écran
- Literie confortable et équipements essentiels
- Parking gratuit inclus
- Restaurant style pub ouvert toute la journée
Sur la Causeway Coastal Route
- Idéalement situé près de la Chaussée des Géants
- Ambiance chaleureuse et raffinée
- Restaurant gastronomique sur place
- Dégustation de whiskey Bushmills
- Vue imprenable sur l'océan
- Ambiance historique unique
- Couchers de soleil spectaculaires
- Architecture de château authentique
Dans les Zones Rurales
Pour une expérience authentique, les B&B traditionnels dans les campagnes offrent un contact privilégié avec les habitants. Le Killeavy Castle Estate et le Brown Trout Golf & Country Inn sont particulièrement appréciés.
10. Quand Visiter l'Irlande du Nord
Analyse Saisonnière Détaillée
Haute Saison (Juin-Août)
Saisons Intermédiaires (Avril-Mai et Septembre-Octobre)
Basse Saison (Novembre-Mars)
Conseils Météo Pratiques
Le climat irlandais change rapidement. Dans la région de la Causeway Coastal Route, le temps peut passer d'un grand ciel bleu à une pluie torrentielle en une heure.
Équipement indispensable :
Vêtements imperméables de qualité
Couches superposables
Chaussures de marche étanches
Protection pour votre matériel photo
11. Conseils Pratiques pour Votre Voyage
Monnaie et Paiements
L'Irlande du Nord utilise la livre sterling (£) comme monnaie officielle, contrairement à la République d'Irlande qui utilise l'euro. Prévoyez le change avant le départ ou retirez sur place.
Carte bancaire : Largement acceptée, même dans les petits commerces
Prises Électriques
Les prises sont de type G (trois fiches rectangulaires) avec un voltage de 230V. N'oubliez pas votre adaptateur pour recharger vos appareils photo et smartphones.
Conduite
Particularités importantes :
Conduite à gauche
Panneaux en miles (pas en kilomètres)
Routes parfois très étroites
Rond-points fréquents
Budget Prévisionnel Réaliste
| Poste | Budget Serré | Budget Confort | Budget Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement/nuit | 40-60€ | 80-150€ | 200€+ |
| Repas/jour | 25-35€ | 50-80€ | 100€+ |
| Location voiture/jour | 25-40€ | 45-70€ | 80€+ |
| Activités/jour | 15-25€ | 30-50€ | 60€+ |
- Hébergement/nuit 40-60€
- Repas/jour 25-35€
- Location voiture/jour 25-40€
- Activités/jour 15-25€
- Hébergement/nuit 80-150€
- Repas/jour 50-80€
- Location voiture/jour 45-70€
- Activités/jour 30-50€
- Hébergement/nuit 200€+
- Repas/jour 100€+
- Location voiture/jour 80€+
- Activités/jour 60€+
Spécialités Culinaires à Découvrir
12. Mes Conseils de Photographe
Équipement Spécifique Irlande du Nord
Indispensable :
Techniques Photographiques Adaptées
Lumière dorée : En été, les couchers de soleil tardifs (jusqu'à 22h) offrent des sessions photo prolongées
Conditions météo : Embrassez la pluie ! Les nuages dramatiques et les éclaircies créent des ambiances uniques
Compositions : Utilisez les formations rocheuses comme premier plan pour donner de la profondeur à vos panoramas
Astuce technique : Pour les Dark Hedges, une ouverture f/8-f/11 assure une netteté optimale sur toute la profondeur de l'allée
13. Conclusion : Pourquoi l'Irlande du Nord Vous Marquera à Vie
Visiter l'Irlande du Nord transcende le simple voyage touristique. Cette région offre une expérience authentique et émotionnelle, loin des destinations surexploitées.
Malgré la pluie qui nous a accompagnés pendant trois jours, mon frère et moi gardons un souvenir ému de cette aventure irlandaise. L'hospitalité légendaire des habitants, la beauté sauvage des paysages et la richesse culturelle font de l'Irlande du Nord une destination qui marque profondément.
Chaque virage de la Causeway Coastal Route révèle un nouveau panorama, chaque rencontre enrichit votre compréhension de cette terre complexe et attachante. Visiter l'Irlande du Nord, c'est accepter de se laisser surprendre par une nature puissante et une histoire fascinante.
Alors, prêt à découvrir cette terre de légendes qui vous marquera à vie ? L'Irlande du Nord vous attend ! 🍀
