Que Faire à Édimbourg : Guide Complet de la Capitale Écossaise
1. Introduction
Lors de mon road trip en Écosse il y a quelques années, j'ai eu un véritable coup de cœur pour Édimbourg. Cette ville m'a littéralement ébloui, et le fait d'avoir eu la chance de la découvrir sous un magnifique soleil écossais a rendu l'expérience encore plus magique 😊 Profitez en pour découvrir mon article sur l’île de Skye.
Édimbourg est une ville qui raconte l'histoire de l'Écosse à travers ses pierres millénaires, ses ruelles pavées et ses panoramas à couper le souffle. Entre son architecture gothique saisissante et ses paysages urbains uniques, la capitale écossaise offre une expérience de voyage incomparable.
Dans ce guide complet, je vais partager avec vous tout ce que vous devez savoir pour réussir votre séjour à Édimbourg. Des activités incontournables aux meilleures adresses pour se restaurer, en passant par mes spots photos secrets et les conseils pratiques pour optimiser votre budget.
L’essentiel de l’Article
- Château d'Édimbourg (22,50£)
- Royal Mile & Vieille Ville
- Arthur's Seat (251m, gratuit)
- The Gardener's Cottage (50£)
- Timberyard (18-28£)
- BABA (cuisine orientale)
- Luxe : The Balmoral (400£)
- Confort : Dakota (180-250£)
- Budget : Motel One (90-140£)
• Économique : 110-130€
• Moyen : 150-180€
• Luxe : 300€+
• Temps plus stable
• Moins de touristes
• Tarifs modérés
• 2 jours : essentiel
• 4-5 jours : complet
• + Extensions Highlands
2. Les 3 Activités Absolument Incontournables à Édimbourg
1. Le Château d'Édimbourg : L'Emblème de la Capitale Écossaise
Le Château d'Édimbourg trône majestueusement sur son rocher volcanique depuis plus de 1000 ans. C'est LE monument emblématique de la ville, celui qui apparaît sur toutes les cartes postales et qui justifie à lui seul le voyage.
Mes conseils pour une visite optimale :
La visite du château mérite qu'on y consacre une demi-journée complète. Les tarifs sont de 22,50£ pour les adultes (réservation obligatoire en ligne), mais l'expérience vaut largement cet investissement.
Ne manquez surtout pas le One O'Clock Gun, cette tradition séculaire où un coup de canon retentit tous les jours à 13h précises. J'ai eu la chance d'assister à ce moment unique, et l'émotion est saisissante 😊
Les Joyaux de la Couronne d'Écosse constituent un autre point fort de la visite. Ces trésors royaux, conservés dans la Crown Room, racontent l'histoire tumultueuse de la monarchie écossaise.
Conseil photo : Les meilleures vues du château se prennent depuis The Vennel ou depuis Princes Street Gardens. Évitez les heures de forte affluence (11h-15h) pour profiter pleinement du site.
2. Le Royal Mile et la Vieille Ville (Old Town)
Le Royal Mile constitue l'artère principale de la vieille ville d'Édimbourg. Cette avenue historique s'étend sur exactement un mile écossais (environ 1,8 km) et relie le château à l'abbaye de Holyrood.
Point de départ mythique de votre exploration
Ancien centre commercial médiéval
Cathédrale St-Giles et closes authentiques
Arrivée au palais de Holyroodhouse
L'atmosphère médiévale de ces rues pavées est particulièrement saisissante. Les closes (ruelles perpendiculaires) méritent une exploration approfondie. Chacune raconte une histoire différente et offre des perspectives uniques sur l'architecture écossaise.
La Cathédrale St-Giles, surnommée High Kirk of Edinburgh, impressionne par sa couronne de pierre sculptée. L'entrée est gratuite, mais je recommande vivement la visite guidée pour comprendre l'importance religieuse du lieu.
Astuce pratique : Prévoyez 3 à 4 heures pour parcourir entièrement le Royal Mile en prenant le temps d'explorer les closes et de visiter la cathédrale.
3. Arthur's Seat : Randonnée au Cœur d'Édimbourg
Arthur's Seat représente sans doute l'expérience la plus gratifiante que vous puissiez vivre à Édimbourg. Ce volcan éteint culminant à 251 mètres offre un panorama à 360° absolument spectaculaire sur toute la ville.
Plusieurs itinéraires s'offrent à vous :
Itinéraire Durée Difficulté Points forts Via Dunsapie Loch 40 min Facile Lac et approche douce Depuis Holyrood Park 1h Modérée Vue progressive sur la ville Circuit complet 2h Difficile Exploration complète du site
La vue panoramique depuis le sommet justifie largement l'effort fourni. Par temps clair, on distingue parfaitement le château, la vieille ville, le Forth Bridge et même les collines des Pentlands au sud.
Le coucher de soleil depuis Arthur's Seat reste l'un de mes souvenirs les plus marquants d'Édimbourg 😊
3. Où Manger à Édimbourg : 3 Adresses Exceptionnelles
1. The Gardener's Cottage : Cuisine Écossaise Raffinée
Situé dans les Royal Terrace Gardens, ce restaurant occupe un authentique cottage de jardinier du 19ème siècle. L'concept des tables partagées crée une atmosphère conviviale unique.
Le menu dégustation (environ 50£) met à l'honneur les produits écossais de saison. La qualité des plats rivalise avec les meilleures tables gastronomiques européennes.
Spécialité à ne pas manquer : Leur agneau des Highlands accompagné de légumes du potager du restaurant.
Le brunch du weekend (samedi-dimanche) constitue également une excellente option pour découvrir cette adresse d'exception.
2. Timberyard : La Nouvelle Cuisine Écossaise
Cette table familiale installée dans un ancien entrepôt victorien propose une approche moderne de la gastronomie écossaise. Les propriétaires travaillent exclusivement avec des producteurs locaux triés sur le volet.
L'ambiance industrielle-chic et l'open kitchen permettent d'observer les chefs en action. Les prix restent raisonnables pour ce niveau de qualité (plats de 18 à 28£).
Ma recommandation : Optez pour le menu découverte qui change selon les arrivages du marché.
3. BABA : Saveurs Turques et Libanaises
Pour une expérience culinaire dépaysante, BABA offre une parenthèse orientale au cœur d'Édimbourg. La décoration colorée et l'ambiance chaleureuse transportent instantanément vers le Moyen-Orient.
Les serveurs prodiguent d'excellents conseils pour composer votre repas. Les mezze constituent un excellent moyen de découvrir plusieurs spécialités.
Incontournables :
Les kebbeh (boulettes d'agneau aux pignons)
Le houmous maison
Les baklavas en dessert
Les cocktails méritent également le détour, particulièrement leurs créations aux épices orientales.
4. Où Dormir à Édimbourg : 3 Catégories d'Hébergement
Hôtel 5 Étoiles : The Balmoral Hotel
The Balmoral incarne le summum du luxe écossais. Sa tour d'horloge emblématique domine Princes Street et constitue un véritable point de repère dans la ville.
Les chambres avec vue sur le château offrent un spectacle saisissant, particulièrement au coucher du soleil. Le service irréprochable et l'attention aux détails justifient le standing 5 étoiles.
Le restaurant Number One, étoilé au Guide Michelin, propose une cuisine écossaise d'exception. Le spa ESPA permet de se détendre après une journée de visite.
Tarifs : À partir de 400£ la nuit pour une chambre standard (réservation anticipée recommandée).
Hôtel 4 Étoiles : Dakota Edinburgh
Dakota Edinburgh séduit par son design contemporain et sa localisation stratégique. Cet établissement boutique mise sur l'élégance moderne et le confort.
Les chambres spacieuses disposent toutes d'équipements haut de gamme. Le restaurant de l'hôtel propose une cuisine britannique revisitée de qualité.
Points forts :
Décoration soignée et moderne
Personnel attentionné
Petit-déjeuner écossais traditionnel excellent
Parking disponible
Rapport qualité-prix : Très correct pour un 4 étoiles, comptez 180-250£ la nuit.
Hôtel 3 Étoiles : Hotel Motel One Edinburgh-Royal
Pour un séjour confortable sans se ruiner, Motel One représente un excellent compromis. Sa situation près du Royal Mile permet de rejoindre à pied toutes les attractions principales.
Les chambres, bien que compactes, offrent tout le confort nécessaire. Le design scandinave et les équipements modernes créent une atmosphère agréable.
Avantages :
Emplacement idéal (5 minutes du château)
Petit-déjeuner continental varié
Wi-Fi gratuit haut débit
Réception 24h/24
Tarifs abordables : 90-140£ la nuit selon la saison, excellent rapport qualité-prix pour cette localisation.
5. Les Meilleurs Spots Photos d'Édimbourg
En tant que photographe de voyage, j'ai exploré Édimbourg sous tous les angles pour dénicher les spots les plus photogéniques. Voici mes découvertes 📸
Princes Street : Panorama sur le Château et la Vieille Ville
Princes Street constitue l'une des artères les plus photographiées d'Édimbourg, et pour cause ! Cette avenue principale offre une vue imprenable sur les jardins du château et l'ensemble de la vieille ville.
En tant que photographe, j'ai particulièrement apprécié la perspective dégagée que permet cette large avenue. Les Princes Street Gardens créent un magnifique premier plan verdoyant qui contraste superbement avec l'architecture médiévale en arrière-plan.
Meilleurs angles de prise de vue :
Depuis le Scott Monument : vue panoramique exceptionnelle
Côté Waverley Bridge : perspective incluant la gare historique
Devant les jardins : composition classique château-jardins-ville
Le contraste saisissant entre l'animation urbaine de Princes Street et la majesté historique du château perché sur son rocher volcanique offre des compositions photographiques uniques.
Conseil timing : En fin d'après-midi, la lumière dorée illumine parfaitement les façades de grès de la vieille ville et crée une atmosphère magique 😊
Calton Hill : L'Acropole Écossaise
Calton Hill offre sans conteste les plus belles vues panoramiques d'Édimbourg. Cette colline artificielle, surnommée l'Acropole écossaise, abrite plusieurs monuments néoclassiques remarquables.
Le Monument national (réplique inachevée du Parthénon) et l'Observatoire municipal créent des compositions photographiques saisissantes. La vue plongeante sur Princes Street et le château est particulièrement spectaculaire.
Meilleur moment : Le coucher de soleil depuis Calton Hill reste un moment magique. Les couleurs dorées illuminent les pierres de grès de la ville et créent une ambiance unique.
L'accès depuis le centre-ville ne prend que 10 minutes à pied. Un escalier permet de rejoindre facilement le sommet.
Victoria Street : La Rue du Chemin de Traverse
Victoria Street et sa architecture colorée constituent l'un des décors les plus pittoresques d'Édimbourg. Cette rue courbe aux façades multicolores a d'ailleurs inspiré J.K. Rowling pour le Chemin de Traverse d'Harry Potter.
Conseils photo :
Tôt le matin (8h-9h) pour éviter l'affluence touristique
Utilisez la perspective courbe pour créer de la profondeur
Les lampadaires victoriens ajoutent du charme aux compositions
L'éclairage artificiel en soirée révèle une ambiance totalement différente, plus mystérieuse et théâtrale.
Dean Village : Le Village Secret d'Édimbourg
Dean Village représente l'un des trésors cachés d'Édimbourg. Ce village historique, ancien centre de meunerie, offre une architecture du 19ème siècle parfaitement préservée.
Well Court et ses bâtiments aux toitures rouges créent un décor digne d'un conte de fées. La Water of Leith ajoute une dimension aquatique apaisante aux compositions photographiques.
Astuce : La promenade le long de la rivière depuis Dean Village jusqu'à Stockbridge offre des opportunités photo variées et permet de découvrir des perspectives inédites sur la ville.
The Vennel : Vue Imprenable sur le Château
The Vennel constitue probablement le spot photo le plus instagrammable d'Édimbourg. Cet escalier pavé aux lampadaires authentiques offre une vue plongeante spectaculaire sur le château.
La perspective créée par les marches et les réverbères victioriens encadre parfaitement la forteresse. Ce spot est devenu viral sur les réseaux sociaux, il faut donc s'armer de patience pour obtenir la photo parfaite.
Recommandation : Visitez The Vennel très tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter l'affluence touristique massive.
6. Les 3 Meilleurs Pubs d'Édimbourg
Aucune visite d'Édimbourg ne serait complète sans découvrir l'authentique culture des pubs écossais. Voici mes trois adresses incontournables pour vivre une expérience locale authentique 🍺
1. The Eagle : Ambiance Traditionnelle
Situé sur Grassmarket, The Eagle incarne parfaitement l'esprit du pub écossais traditionnel. L'atmosphère chaleureuse et les boiseries d'époque créent un cadre authentique.
Spécialités :
Ales écossaises locales en fût
Haggis traditionnel avec neeps et tatties
Fish & chips maison remarquable
L'ambiance devient particulièrement festive en soirée avec des sessions de musique live régulières.
2. The World's End : Histoire et Caractère
The World's End tire son nom de sa localisation historique : il marquait autrefois la limite de la ville fortifiée. Ce pub centenaire conserve tout son charme d'antan.
L'établissement propose une sélection impressionnante de whiskies écossais (plus de 200 références). Le personnel prodigue d'excellents conseils pour initier les néophytes.
Atmosphère unique : Les pierres apparentes et les plafonds bas créent une ambiance intimiste parfaite pour déguster un bon whisky.
3. Deacon's House Café & Bar : Moderne et Gastronomique
Pour une approche plus contemporaine, Deacon's House allie tradition et modernité. Installé dans une maison du 16ème siècle, ce pub-restaurant propose une cuisine écossaise revisitée.
Points forts :
Cocktails créatifs aux ingrédients écossais
Bières artisanales locales
Menu gastro avec produits locaux
Terrasse charmante en saison
L'établissement attire une clientèle locale et offre une expérience plus raffinée que les pubs traditionnels.
7. Quand Visiter Édimbourg : Climat et Meilleures Périodes
Les Saisons à Édimbourg
Événements et Festivals
8. Comment Se Déplacer à Édimbourg
Transports en Commun
Le réseau Lothian Buses dessert efficacement toute la ville avec ses 56 lignes. Les bus circulent fréquemment (toutes les 10-15 minutes) et constituent le moyen de transport le plus économique.
Le tramway relie l'aéroport au centre-ville en 35 minutes. Cette liaison moderne et confortable évite les embouteillages aux heures de pointe.
Tarifs avantageux :
Day ticket : 4£ (trajets illimités bus et tram)
Weekly pass : 20£
Ticket simple : 1,80£
Les tickets s'achètent directement auprès du chauffeur (monnaie exacte exigée) ou via l'application mobile Lothian Buses.
Déplacements à Pied
Le centre compact d'Édimbourg se prête parfaitement à la découverte pédestre. La Old Town et la New Town sont entièrement accessibles à pied depuis la gare centrale (Waverley Station).
Distances depuis Waverley Station :
Château d'Édimbourg : 800 mètres (10 minutes)
Royal Mile : 200 mètres (3 minutes)
Princes Street : directement accessible
Arthur's Seat : 1,5 km (20 minutes)
Les rues pavées peuvent être glissantes par temps humide. Des chaussures de marche appropriées sont indispensables.
Depuis/Vers l'Aéroport
Trois options principales relient l'aéroport d'Édimbourg au centre-ville :
Le tramway représente le meilleur compromis confort-prix pour la plupart des voyageurs.
9. Budget pour Visiter Édimbourg
Coût de la Vie et Comparaison avec la France
Le budget journalier moyen à Édimbourg s'élève à 151€ par personne pour un séjour confortable. Cette estimation reste supérieure aux prix pratiqués dans la plupart des villes françaises.
La Livre Sterling (GBP) s'échange actuellement autour de 1,17€. Les cartes bancaires sont largement acceptées, mais quelques commerces imposent encore des frais sur les paiements étrangers.
Budget par Catégorie
Conseils pour Économiser
Musées gratuits : La National Gallery of Scotland, le National Museum et la Scottish National Portrait Gallery proposent un accès libre permanent.
Formules transport : Le day ticket bus-tram (4£) devient rentable dès 3 trajets quotidiens.
Restaurants abordables : Les pubs traditionnels proposent des plats consistants pour 8-12£. Le lunch est généralement moins cher que le dîner dans les restaurants gastronomiques.
La Carte Ultim de Boursobank
Évitez les frais bancaires : La carte Ultim de Boursobank permet d'éviter tous les frais de change et de retrait à l'étranger. Un véritable plus pour votre budget voyage ! D'ailleurs, ils offrent actuellement 120€ de bienvenue lors de l'ouverture 😊
Cette astuce m'a personnellement fait économiser une cinquantaine d'euros lors de mon road trip écossais, entre les retraits et les paiements restaurant.
Je vous invite à lire mon avis sur la carte Ultim de Boursobank
10. Informations Pratiques pour Votre Séjour
Durée Idéale du Séjour
2 jours minimum permettent de découvrir les incontournables absolus : château, Royal Mile et Arthur's Seat. Cette durée convient pour un city-break express.
4-5 jours offrent une découverte complète incluant les musées, les quartiers moins touristiques comme Dean Village, et une exploration plus approfondie de la gastronomie locale.
Pour les passionnés de nature, des extensions vers les Highlands (Loch Lomond, Stirling) enrichissent considérablement l'expérience écossaise.
Conseils Météo et Équipement
Le climat écossais mérite sa réputation de variabilité ("4 saisons en un jour"). Cette imprévisibilité exige une préparation vestimentaire adaptée.
- Parapluie compact ou veste imperméable
- Chaussures de marche antidérapantes
- Vêtements en couches (t-shirt, pull, veste)
- Coupe-vent pour Arthur's Seat et Calton Hill
11. Que Faire à Édimbourg : Une Destination Inoubliable
Après avoir exploré Édimbourg sous toutes ses facettes lors de mon road trip écossais, je peux affirmer sans hésitation que cette ville mérite largement sa réputation de destination incontournable.
Les points forts qui rendent Édimbourg unique : son patrimoine architectural exceptionnel, ses panoramas urbains spectaculaires, sa scène gastronomique en pleine effervescence et cette ambiance authentiquement écossaise qui imprègne chaque rue.
Mes recommandations finales pour optimiser votre séjour :
Réservez vos hébergements bien à l'avance, particulièrement en été
Prévoyez du temps pour vous perdre dans les closes du Royal Mile
N'hésitez pas à sortir des sentiers battus pour découvrir des quartiers comme Dean Village
Goûtez absolument à la gastronomie locale dans les restaurants que j'ai recommandés
Que faire à Édimbourg ne se résume pas à une simple liste d'attractions. C'est une invitation à découvrir une ville qui allie histoire millénaire et dynamisme contemporain, traditions écossaises et ouverture internationale.
L'Écosse recèle bien d'autres trésors au-delà d'Édimbourg. Les Highlands, l'île de Skye ou encore Glasgow prolongent magnifiquement la découverte de ce pays fascinant 😊
Bon voyage et n'hésitez pas à partager vos propres découvertes d'Édimbourg !
